法甲开幕了、德甲开幕了，一向姗姗来迟的意甲要拖到９月份才能“不抱琵琶”。为了不让球迷在这半个月的时间里感到无聊，也许是最令中国球迷关注的２００２／２００３赛季的英格兰超级联赛将在８月１７日开门迎客。
经过一个世界杯的洗礼，新赛季的英超有了很多不同，有很多通常的概念都需要重新解释。只要看看英超的这些“新概念”，人们会发现，如今的英超和以往的英超相比，多少有些“恍如隔世”的感觉。
近两年，听过无数成名、未成名、或者已经过气的球星谈论英超的魅力。据说马拉多纳就希望到英超执教，只因为那里的足球有激情。然而，这个曾经对各位大牌充满吸引力的地方，如今却有些像迟暮的“美女”。平心而论，英超在五大联赛中是强弱差距最为悬殊的，曼联这样的队伍，打联赛后１０名的球队常常打出骇人听闻的高比分。在经济危机加剧的新赛季，人们不能指望小鱼小虾能掀起太大的浪头，因为它们已自身难保。
就足球的观赏性而言，英超也仍然是最“糙”的欧洲顶级联赛。它既没有西甲的欧洲技术流，也没有法甲的非洲技术流；不但缺乏意甲严谨多变的战术作风，连德甲大举“巴西化”的趋势，它也不能比。如果说曼联还能稍稍让人感到安慰的话，而曼联的战术体系却全然系于贝克汉姆一人。简单固然是简单了，可德国名宿鲁梅尼格不幸言中：“贝克汉姆越来越像女人。”也就是说，在一片“英糙”当中，小贝的风格又太过纤细，就难以避免“容易受伤”的结局。
提起英超，你说不出几支真正能在欧洲称王称霸的球队，尽管它们上赛季在欧洲战场上的成绩比意甲好那么一点点，但是遍观２０队，也只有阿森纳、曼联和利物浦在各方面最有竞争力。
从赛季前的购买行动来看，上赛季冠军阿森纳口袋很紧。主帅温格几乎是只出不进，自己只租借了尤文图斯的替补门将卡里尼，买进了物美价廉的后卫西甘，还要批评弗格森买费迪南德买贵了。反之，上赛季只差几步到冠军的曼联和利物浦却是大撒金钱。曼联在费迪南德身上花了３０００万英镑；利物浦在迪乌夫那里掷下１０００万英镑，眼睛还盯着他的队友迪奥。花钱方面，温格肯定不是弗格森和霍利尔的对手，那么比赛呢？“三国”相争，妄断鹿死谁手是很荒谬的；不过，尽管弱旅米德尔斯堡也花了２０００万英镑，热刺更是想花钱花不出去，但是估计不会上演什么“三国归晋”的好戏。
折腾了半年的英格兰联赛电视转播官司，最终以职业足球联盟的败诉告终。俱乐部没能从破产的独立电视台数字频道的母公司“格兰纳达和卡尔顿”那里捞到一分钱，这直接导致了职业联盟主席哈里斯、首席执行官伯恩斯的自动“下岗”。正是他们的“无能”，把７２家英格兰低等级俱乐部从破产的悬崖边缘又推了一大步。英国体育大臣卡伯恩已经呼吁重组职业联盟。
然而，上层的来来往往已不能改变大批球员被迫“下岗”的命运。由于缺乏资金，许多英格兰低等级俱乐部不得不解聘自己的球员。据统计，上赛季共有５６２名球员离开了原俱乐部，只有１３１人找到了新东家。职业联盟声称，这些人虽然没能继续留在职业联赛里，但是他们可以进入半职业联赛。尽管如此，却仍然无法掩盖英格兰足球正面临“基础性危机”的事实。
新赛季英超“下岗”的最大牌球星，应该是阿森纳队的老队长亚当斯。阿森纳主帅温格宣布，这位３５岁的球员将不会出现在阿森纳新赛季的阵容里；至于是留下从事管理，还是彻底退出，亚当斯还需要时间考虑。还有一位英格兰过去的巨星面临“下岗”，他就是加斯科因。尽管他已不在英超，也不大可能重返英超，但是这个“英格兰坏小子”最终情归何处，仍然备受关注。
曼联买费迪南德是３０００万英镑，利物浦买迪乌夫是１０００万英镑，利兹联队买巴姆比是２７５万英镑，热刺签下“中国欧文”曲波是２００万英镑，还准备为莫里恩特斯花费１５６０万英镑；然而，英格兰７２家低等级俱乐部却因为电视转播合同的破灭，出现了１．７亿多英镑的财政黑洞，相比之下，天空电视台提出的９５００万英镑的紧急救援措施，实在是杯水车薪。
新赛季的英超和“英镑”有仇！就在曼联眼见竞争对手们囊中羞涩，要凭借自己雄厚的财政实力“砸”死人之际，现代足球发源地已经遭遇“洗劫”。不少俱乐部已经把赚钱的脑筋动到英格兰队身上了，要求足总为征召他们的队员“出血”。俱乐部之间贫富差距越拉越大，直接导致了英格兰联赛整体竞争力的下滑。
新赛季的英超，被牢牢打上了“英格兰” 的印记。前所未有的，一共有５位前英格兰代表队主帅在本赛季英超俱乐部执教。他们是曼城队的基冈、热刺队的霍德尔、利兹联队的维纳布尔斯、阿斯顿维拉的格拉汉姆·泰勒以及纽卡斯尔的老帅博比·罗布森。也就是说，本赛季英超１／４球队的帅位，被前英格兰队的教头占据。有意思的是，这几位仁兄在英格兰都命途多舛。霍德尔和维纳布尔斯不但分别折戟世界杯和欧洲杯，而且公众名声不好，都是因为丑闻出局；基冈是埃里克松的过渡性人物，泰勒的英格兰队干脆没在美国世界杯露面；只有１９９０年罗布森带领的英格兰队表现不错，可惜他最后也被媒体骂下了台。
然而，英超也绝对不是英格兰队主帅的福地，能在这里闯出天下的多半是“外来客”。看看英超三强的教练，温格、霍利尔都是法国人；弗格森则是苏格兰人，在足球版图上他不属于英格兰；前英格兰主帅率领都是二流队伍而已。这不但反映出英超俱乐部这碗饭不好吃，恐怕也反映出英格兰足球理念的整体性落后，否则现任英格兰主帅为什么是长期在意甲打拼的瑞典人埃里克松呢？
孙继海在曼城、双李在埃弗顿、曲波刚刚和热刺签约。中国球员从来没有这么大面积地出现在欧洲顶级联赛当中，足球发达国家的人们也从来没有这么集中地、这么近距离地观察“中国”在足球版图中的地位。中国球员到底是出洋相，还是站稳脚跟？是商业运作的“陪嫁”，还是真有实力登陆英伦？这些问题只能交给时间来回答。